Justo Gallego Martínez, um ex-monge, passou 60 anos construindo uma catedral nos arredores da capital espanhola com qualquer material que pudesse encontrar. Até recentemente, o futuro da obra parecia incerto.
Nota do editor: Em 28 de novembro de 2021, seis dias após a publicação deste artigo, a imprensa espanhola informou que Justo Gallego Martínez faleceu aos 96 anos.
Imponente sobre um subúrbio modesto de Madri, a Catedral de Justo Gallego é uma visão de tijolos quebrados, vidro colorido e concreto. Feita principalmente de materiais reaproveitados, o edifício de 4.700 metros quadrados é o trabalho de vida de um ex-monge que a construiu quase sozinho, sem planos ou permissões oficiais.
Embora visitantes apareçam aos montes para admirar a construção, as autoridades a ignoraram cuidadosamente. Nem a prefeitura de Mejorada del Campo, nem a Igreja Católica quiseram assumir a responsabilidade por ela.
Durante anos, parecia que seu criador, Justo Gallego Martínez, aos 96 anos, jamais conseguiria convencer alguém influente o bastante para assumir os riscos de uma construção que muitos consideravam estruturalmente insegura.
Nos últimos meses, a situação se agravou. Com a saúde debilitada, Gallego ficou acamado por mais de um ano, e rumores se espalharam de que a catedral poderia ser demolida.
Porém, neste verão, uma ONG liderada por um padre ousado interveio e contratou uma empresa de engenheiros estruturais que, para surpresa de todos, declarou o edifício seguro.
Uma promessa feita
Esta não foi a primeira vez que Gallego encarou a morte de frente. Em 1961, ele precisou deixar a ordem dos monges trapistas após contrair tuberculose. Enquanto lutava contra a doença, Gallego fez uma promessa à Virgem Maria: se fosse curado, ele construiria uma catedral em sua honra.
Ele se recuperou e, sem perder tempo, começou a trabalhar, construindo no terreno que herdara da família. No início, recolhia tijolos de canteiros de obras abandonados, mas à medida que o projeto ganhava força, os moradores começaram a ajudar e a doar materiais.
Com o tempo, Gallego tornou-se uma figura inspiradora para a comunidade de Mejorada del Campo. Para muitos, a catedral, em construção há 60 anos, é um testemunho da pura resiliência e criatividade do espírito humano.
“Ele é uma pessoa maravilhosa, adora conversar, explicar tudo. Um ser incrível que ama Cristo”, disse Ángel López, de 52 anos, que passou os últimos 24 anos de sua vida ao lado de seu mentor, aprendendo as técnicas de construção que Gallego desenvolveu sem qualquer formação formal.
Aqueles que não podiam doar seu tempo ofereciam materiais de construção, incluindo fábricas e canteiros de obras vizinhos que doaram o cimento usado para reforçar as colunas emblemáticas da catedral, feitas de tambores de óleo empilhados.
Com 35 metros de altura, o complexo da catedral inclui uma cripta, dois claustros, 12 torres e 28 cúpulas. Elementos decorativos reutilizam pneus, fragmentos de cerâmica e latas de metal vazias. Tijolos quebrados e fios expostos conferem às altas torres e largas escadarias uma estética bruta, celebrando as imperfeições dos materiais doados.
As janelas, minuciosamente feitas de pequenos fragmentos de vidro colorido colados em forma de raios de sol, banham o edifício com luz vermelha e amarela.
Ainda assim, nem todos são admiradores do trabalho de Gallego. Comentários feitos em 2013 por Andrés Cánovas, arquiteto da Escola de Arquitetura de Madri, ao veículo online Madrilánea podem ter contribuído para a hesitação da Igreja e da prefeitura em assumir o projeto: “Qualquer arquiteto que assine este [edifício] estaria louco”, disse Cánovas.
“Eu nunca levaria meus filhos para passar uma tarde lá; isso viola todas as normas de segurança.”
Sob nova administração
Antes de ficar acamado, Gallego tentou doar a catedral para a Igreja Católica, mas sua oferta foi recusada. Ele então passou a responsabilidade para López, que não sabia como lidar com as autoridades.
Sem saber como conduzir essa herança complicada, López a repassou para a Mensajeros de la Paz (Mensageiros da Paz), uma ONG católica que trabalha com a população em situação de rua de Madri.
Quando a transferência foi oficializada neste verão, a organização não perdeu tempo e encomendou uma avaliação da Calter, uma firma de engenharia renomada que já trabalhou em projetos de destaque, como o estádio Santiago Bernabéu, do Real Madrid.